据新华社消息，1月19日23时许，河南省南阳市方城县独树镇砚山铺村英才学校一宿舍发生火灾，事故造成13人遇难，1人受伤，涉事学校负责人已被控制。
据悉，方城县独树镇英才学校实行寄宿制管理，该学校分小学部和幼儿部，据潇湘晨报报道，学生大都是周边村子里的孩子。事发时系深夜，周边很多居民也都是事发第二天才得知此事，也有居民看到学校有孩子没穿衣服从学校逃出。
据封面新闻报道，学校周围多个商户介绍，学校建校有十年左右。“昨天是周五，校车把大部分孩子送回去了，还剩下十几个孩子。很多家庭比较远，或者父母在外打工，没有人来接。本来再上几天就要放寒假的，谁知道出了这么大的事。”
据极目新闻报道，20日上午，该校一名家长表示，她的孩子当晚从火灾中逃生，之后在教室里待了一夜，里面有空调，没有受冻，次日清晨被老师送回了家。据孩子介绍，事发时浓烟很大，连路都看不清，跑的时候鞋子都没来得及穿。
据北京青年报报道，该校一位学生家长表示孩子10天回家一次，每次在家待4天，事发后他妈妈收到了学校着火的消息，便通知了几个邻居一起赶到学校，凌晨3时许将孩子从学校接出来。并称当日上午，有其他家长在学校的家长群里询问孩子的情况，此后他所在的两个家长群，一个被群主解散，一个被老师移出了群聊。
据央广网报道，有家长描述称，一对双胞胎的家长在那晚接其中一个孩子回家洗澡，另一名孩子却不幸离世。现场商户告诉记者：“我这里和学校只有一墙之隔，昨晚十一点左右，听到玻璃噼啪的破碎声，还以为是自己家的问题，出来一看，发现是学校宿舍的玻璃。”央广网在报道中还质疑：15名学生一个寝室，是否存在安全出口不畅通的问题？
2016年，河南省发布的《关于印发河南省义务教育学校办学条件基本标准(试行)的通知》指出，小学生宿舍生均使用面积至少3平方米。学生宿舍应便于自行封闭管理,一层出入口及门窗应设置安全防护设施。学生宿舍每室居住学生宜为4—8人,不应超过10人。
更早之前，住建部自2012年起实施的《中小学校设计规范》也明确规定了中小学学生宿舍的设计标准：学生宿舍每室居住学生不宜超过6人，居室每生占用使用面积不宜小于3平方米。
据南阳广播电视台官方号“我的南阳”2023年11月20日报道，冬季是火灾高发季节，方城县教育系统组织教师积极为学生做好消防安全知识教育工作，入冬以来，方城县以学校为单位，已为中小学生上消防安全知识教育课1200多节。
澎湃新闻报道称，一位方县城教育系统人员表示，关于预防火灾，上级有关部门经常要求学校加强安全管理，预防火灾事故，“几乎天天都说，没想到还是出了这种事”。
